Как известно, 2002 год был объявлен Организацией Объединенных Наций (ООН) Международным годом экотуризма и Международным годом гор. В связи с этим Всемирная туристическая организация (WTO) и Программа окружающей среды ООН (UNEP) провели 19-22 мая 2002 года в Квебеке (Канада) Международный саммит по экотуризму. Принятая на саммите Декларация содержит рекомендации по развитию экологического туризма в разных странах. В ней указывается, что понятие «экотуризм» может быть применимо только к тем видам туризма, которые направлены на политическую и финансовую поддержку защиты окружающей среды, на признание и уважение прав местного и коренного сообществ, на культурное и природоохранное образование туристов. Провозглашение 2002 года Международным годом экотуризма послужило стимулом для интенсификации совместных усилий правительств, международных и региональных организаций, а также неправительственных организаций в деле содействия устойчивому развитию и охране окружающей среды.